CARE-Paket (nach 1945)
Objekt des Monats August 2021
Die CARE-Pakete sind bis heute ein Symbol der Solidarität und Hilfsbereitschaft. Sie halfen während der Berlin-Blockade, scheinbar undurchdringliche Grenzen zu überwinden, und sie wirken nach bis in die Gegenwart.
In einer Zeit der Not schenkten unscheinbare braune Pakete vielen notleidenden Menschen im kriegszerstörten Europa ab 1946 Hoffnung, Zuversicht und Lebensmut. Gefüllt mit Lebensmitteln und anderen Hilfsgütern, sicherten die aus privaten Spenden der US-amerikanischen Bevölkerung finanzierten Pakete mit der Aufschrift „CARE“ das Überleben von Millionen von Menschen und linderten das Leid und den Hunger in den Jahren nach dem 2. Weltkrieg. Das Kürzel CARE steht für die 1945 gegründete Hilfsorganisation „Cooperative of American Remittances to Europa“ (Genossenschaft für amerikanische Überweisungen nach Europa). Am 14. August 1946 wurden die ersten CARE-Pakete in Berlin verteilt – ein Datum, das sich 2021 zum 75. Mal jährt.
Lichtblick in dunklen Zeiten
Das hier vorgestellte CARE-Paket aus Pappe misst rund 30 x 39 x 27 cm. An einer Seite sorgfältig geöffnet, offenbart es heute ein leeres Inneres. Doch für seine ehemalige Besitzerin war dieses Paket etwas ganz Besonderes: Jahrzehntelang verwahrte sie es sorgfältig, bis es 1998 in die Sammlung Alltagskultur des Stadtmuseums Berlin übergeben wurde. Was dieses spezielle Paket enthielt, ist nicht überliefert. Doch üblich waren kalorienreiche Lebensmittel und Hilfsgüter wie Werkzeuge oder Medikamente.
Die nach Deutschland gelieferten Lebensmittelpakete enthielten ab 1947 in der Regel 1 Pfund Rindfleisch, 1Pfund Leberkäse, 1 Pfund Corned Beef, 2 Pfund Backfett, 2 Pfund Zucker, 1 Pfund Dörr-Obst, 1 Pfund Rosinen, 1 Pfund Mehl, 1 Pfund Schokolade, 1 Pfund Kakao, 2 Pfund Milchpulver, ca. 220 Gramm (8 Unzen) Eipulver, 1Pfund Kaffee, 2 Stück Seife und ca. 110 Gramm (1 Unze) Hefe. CARE stellte die Pakete zusammen, organisierte den Transport nach Europa und kümmerte sich um die Verteilung. Insgesamt wurden zwischen 1946 und 1960 rund 100 Millionen CARE-Pakete in Europa verteilt. Rund 10 Millionen davon gelangten nach Deutschland, fast jedes dritte nach Berlin.
Erste CARE-Pakete für Berlin
Am 10. August 1946 fuhren zwei gut gesicherte und verplombte Waggons in den Güterbahnhof Steglitz ein. Sie enthielten die ersten 1.480 CARE-Pakete für das kriegszerstörte und ausgehungerte Berlin. Unter Polizeischutz wurden die Pakete nach Lichterfelde in das Magistratslagerhaus in der Geranienstraße 2 gebracht und dort am 14. August an die Bevölkerung verteilt. Parallel dazu begannen die örtlichen Wohlfahrtseinrichtungen mit der Verteilung der CARE-Pakete auch in den anderen Sektoren Berlins. Da nicht alle Berlinerinnen und Berliner ein CARE-Paket bekamen, wurden sie zu begehrten Tauschobjekten oder Zahlungsmitteln.Hilfe bis heute
Bereits 1949 begann CARE auch Hilfe in Kriegs- und Krisenregionen außerhalb Europas zu leisten und wurde in den Folgejahren auf der ganzen Welt tätig. Heute ist CARE, deren Abkürzung seit 1982 für „Cooperative of Assistance and Relief Everywhere“ steht (Genossenschaft für Unterstützung und Hilfe überall), eine der weltgrößten privaten Organisationen für Armutsbekämpfung und Nothilfe. Das CARE-Paket von einst gibt es heute nicht mehr. Dennoch ist es zeitloses Symbol für die Hilfe von Mensch zu Mensch geblieben.